Pellets de closca d'anacard

Els pellets de closca d'anacard (CNSP) són un tipus de combustible de biomassa produït mitjançant la densificació de la closca dels anacards (Anacardium occidentale), un abundant residu agrícola. La indústria global de processament d'anacard genera milions de tones d'aquest residu anualment, especialment a les principals regions productores com Vietnam, que només produeix més d'1,5 milions de tones mètriques de closques d'anacard cada any. Tradicionalment considerades residus, aquestes closques es reconeixen ara com un recurs renovable valuós per a la generació d'energia. La conversió d'aquests residus en pellets proporciona un mètode sostenible per a la gestió dels residus alhora que contribueix a l'economia circular, convertint un subproducte agrícola-en una font d'energia valuosa.

La producció de CNSP implica diverses etapes clau. En primer lloc, les closques d'anacard crues es recullen de les instal·lacions de processament d'anacard. A continuació, aquestes closques s'assequen per reduir el contingut d'humitat, que és crucial per a una combustió eficient més endavant. Les closques seques es trituren en partícules fines i posteriorment es comprimeixen a alta pressió per formar pellets densos i cilíndrics que solen mesurar 6-8 mm de diàmetre i 10-30 mm de llarg. En algunes variacions del procés, es poden afegir aglutinants naturals com el glicerol per millorar la cohesió del pellet, donant lloc a productes classificats com a CNSGP (pellets de glicerol de closca d'anacard). La lignina natural present a la biomassa actua com a agent aglutinant durant aquest procés, ajudant a formar pellets estables i duradors aptes per a la seva manipulació i transport.

Els CNSP posseeixen propietats físiques i químiques diferents que els fan aptes com a combustible. Les característiques clau inclouen:

• Contingut d'humitat: normalment al voltant del 14,95%, que és compatible amb altres combustibles de biomassa com els pellets de serradures d'eucaliptus (15%).
• Densitat aparent: Aproximadament 1030 ± 40 kg/m³, indicant un alt potencial de densificació i compressió.
• Matèria volàtil: alt contingut al voltant del 88,09%, que influeix en el comportament de la combustió afavorint una ràpida descomposició tèrmica.
• Contingut de cendres: relativament baix al voltant de l'1,20%, la qual cosa és avantatjós ja que minimitza els residus després de la combustió.
• Carboni fix: un component important per alliberar energia sostinguda durant la combustió.
• Poder calorífic: oscil·la entre 4.200 i 4.800 kcal/kg, proporcionant una alta producció d'energia comparable a molts pellets de fusta.

Aquestes propietats sovint compleixen o superen els estàndards de comerç internacional de combustibles de biomassa, garantint la seva qualitat i rendiment en diverses aplicacions.

La combustió de CNSP s'ha analitzat en diferents escenaris, especialment per a aplicacions industrials. Les conclusions clau de les anàlisis de combustió inclouen:

• Perfil de temperatura: durant la combustió, el CNSP aconsegueix temperatures mitjanes al voltant dels 295,00 ± 89,47 graus a la zona de combustió.
• Característiques d'emissió: la combustió de CNSP produeix concentracions més baixes de monòxid de carboni (CO) i òxids de nitrogen (NOx) en comparació amb els pellets que contenen aglutinants de glicerol (CNSGP). Els valors d'emissió específics inclouen aproximadament 2901 ± 499 ppm de CO i 39,83 ± 10,91 ppm de NOx.
• Eficiència: l'alt contingut volàtil en CNSP contribueix a una combustió més ràpida i temperatures més altes en els gasos emesos, fent que el procés sigui eficient.

Aquestes propietats de combustió demostren que els CNSP són una alternativa de combustió viable i relativament més neta- als combustibles fòssils per a la calefacció industrial.

Els CNSP ofereixen importants beneficis ambientals en promoure la valorització de residus agrícoles. El seu ús redueix la dependència de fonts d'energia no-renovables​ com el carbó i minimitza l'impacte ambiental associat a l'eliminació de residus . Des d'una perspectiva econòmica, CNSP presenta una alternativa de combustible rendible-. Sovint són un 10-15% més barats que els pellets de fusta, alhora que ofereixen un poder calorífic similar, cosa que els converteix en una opció atractiva per als compradors industrials. El subministrament estable i abundant de matèries primeres de les indústries de processament d'anacard, especialment a països com Vietnam, garanteix una producció constant i dóna suport a les economies locals afegint valor als fluxos de residus agrícoles.

Els CNSP s'utilitzen principalment com a biocombustible sòlid en diversos entorns industrials, com ara:

• Calderes industrials: Proporcionen calor per als processos de fabricació.
• Centrals elèctriques de biomassa: serveixen com a combustible renovable per a la generació d'electricitat.
• Indústries ceràmiques i tèxtils: on es requereixi calor constant i d'alta{0}}temperatura.

El mercat global de pellets de biomassa, inclòs el CNSP, s'està expandint ràpidament. Països com el Japó i Corea del Sud són els principals importadors, ja que el Japó importa més de 3,5 milions de tones mètriques de pellets de biomassa cada any. La Unió Europea també està augmentant les importacions de biomassa com a part de la seva estratègia per eliminar gradualment el carbó i aconseguir la neutralitat de carboni 2050 . Aquesta demanda creixent posa de manifest la importància estratègica del CNSP en el panorama global de les energies renovables.